黄金纯度一般用K来表示，24K金的纯度最高、18K次之等等。可通过看颜色、掂重量、看硬度、听声音、用火烧、看标记等方法辨别黄金。表示黄金的K与宝石的重量单位“克拉”有着直接的关系。“克拉”来自法语Carat，“K”取自法语Karat，在法语中，这两个词都读作“克拉”，容易混淆。为把二者区别开来，宝石的重量单位用“克拉”，而黄金金位符号选用“K”。
购买黄金首饰，首先要认清黄金首饰的质量检验标识。市场上销售的黄金首饰，多数配有质检机构的检验标识，标识明确标注首饰的金含量、重量。999金又称千足金，金含量不低于999‰；990金称足金，金含量不低于990‰；22K金的金含量不低于916‰；18K金的金含量不低于750‰；14K金的金含量不低于585‰；9K金的金含量不低于375‰。
