中国纪念币是具有特定主题的，是由国家授权中国人民银行指定国家造币厂而设计制造的，由国家银行统一计划发行的法定货币。
纪念币通常是为了纪念我国重大政治历史事件、传统文化等有特殊意义的事物而发行的。普通纪念币与市场上流通的同面额的人民币价值相等，可以同时在市场上流通。纪念币的作用主要是满足公众的收藏要求，而不是用于流通。特定主题和限量发行是纪念币的主要特性。
中国人民银行除了发行市场流通的人民币，还限量发行特定主题的纪念币。纪念币分为普通纪念币和贵金属纪念币。普通纪念币可以在市场上流通，任何单位和个人不得拒收，贵金属纪念币不参与实际流通。
中国人民银行自1979年开设发行贵金属纪念币，1984年开始发行普通纪念币，纪念币规格材质多种多样，题材涉及重大事件、人物、文化体育、珍稀动物、文化遗产等多方面。
流通纪念币的面值普遍不高，发行的数量、品种也不是很多。流通纪念币主要有铜币，钢芯镀镍两种。
