APE的本质，其实它是一种无损压缩音频格式。能打开APE文件的软件很多，如我们所熟知的暴风影音、千千静听、Foobar2000、aimp等电脑上的音频播放器都可以打开。
APE是流行的数字音乐文件格式之一。与MP3这类有损压缩方式不同，APE是一种无损压缩音频技术，也就是说从音频CD上读取的音频数据文件压缩成APE格式后，再将APE格式的文件还原，而还原后的音频文件与压缩前的一模一样，没有任何损失。APE的文件大小大概为CD的一半，APE可以节约大量的资源。
APE音乐作为数字音乐文件格式的标准，WAV格式容量过大，因而使用起来很不方便。因此，一般情况下我们把它压缩为MP3或WMA格式。压缩方法有无损压缩，有损压缩，以及混成压缩。MPEG就属于混成压缩，如果把压缩的数据还原回去，数据其实是不一样的。但是，人耳是难以分辨的。尽管如此，如果把 MP3，OGG格式从压缩的状态还原回去的话，势必会产生损失。
