交换机属于osi的第2层（数据链路层），交换机内部的CPU会在每个端口成功连接时，通过将MAC地址和端口对应，形成一张MAC表。在今后的通讯中，发往该MAC地址的数据包将仅送往其对应的端口，而不是所有的端口。因此，交换机可用于划分数据链路层广播，所以是在数据链路层工作。
网络交换机（外文名：Network switch，简称：交换机）是一种网络硬件，通过报文交换接收和转发数据到目标设备。
它是一个扩大网络的器材，能为子网络中提供更多的连接端口，以便连接更多的计算机。它具有性能价格比高、高度灵活、相对简单、易于实现等特点。
从广义上来看， 交换机分为两种： 广域网交换机和 局域网交换机。广域网交换机主要应用于电信领域，提供通信基础平台。而 局域网交换机则应用于局域网络，用于连接 终端设备，如PC机及 网络打印机等。
