根据国家的相关标准规定， 中国的能效标识将能源效率分为五个等级。能效等级是表示家用电器产品能效高低的一种分级方法，以一级能效和二级能效为例，一级要比二级更加省电。
不同等级分别由不同的颜色和长度来表示。最短的是深绿色，代表“未来四年的节能方向”，也就是国际先进水平，其次是绿色、黄色、橙色和红色。等级指示色标是根据色彩所代表的情感安排的，其中红色代表禁止，橙色、黄色代表警告，绿色代表环保与节能。
按照物理学的观点，是指在能源利用中，发挥作用的与实际消耗的能源量之比。从消费角度看，能效是指为终端用户提供的服务与所消耗的总能源量之比。所谓“提高能效”，是指用更少的能源投入提供同等的能源服务。现代意义的节约能源并不是减少使用能源，降低生活品质，而应该是提高能效，降低 能源消耗，也就是“该用则用、能省则省”。以 电力为例：电力节能可分成减少功率消耗和减少 电能(kWh)消耗两大类。减少功率（kW）消耗没有轻松的方法，只有老老实实的提升用电设备的内部效率或改进工艺流程，例如选用高效率的马达、高EER的空调机等。减少 电能（kWh）消耗则要从减少用电时间做起，例如自动开关的灯光、随手关灯等。
