流媒体格式有RM格式、MOV格式、ASF格式、SWF格式。流媒体（streaming media）是指将一连串的媒体数据压缩后，经过网上分段发送数据。
在网上即时传输影音以供观赏的一种技术与过程，此技术使得数据包得以像流水一样发送；如果不使用此技术，就必须在使用前下载整个媒体文件。流式传输可传送现场影音或预存于服务器上的影片，当观看者在收看这些影音文件时，影音数据在送达观看者的计算机后立即由特定播放软件播放。Internet是以包传输为基础进行的异步传输，数据被分解成许多包进行传输，由于每个包可能选择不同的路由，所以到达用户计算机的时间延迟就会不同，而在客户端就需要缓存系统来弥补延迟和抖动的影响以及保证数据包传输的顺序在流媒体文件的播放过程中，由于不再需要把所有的文件都下载到缓存，因此对缓存的要求很低。
