简单邮件传输协议的简称是SMTP。
简单邮件传输协议是事实上的在Internet传输email的标准。SMTP是一个相对简单的基于文本的协议。在其之上指定了一条消息的一个或多个接收者（在大多数情况下被确认是存在的），然后消息文本会被传输。可以很简单地通过telnet程序来测试一个SMTP服务器。SMTP使用TCP端口25。要为一个给定的域名决定一个SMTP服务器，需要使用MX (Mail eXchange) DNS。在八十年代早期SMTP开始被广泛地使用。当时，它只是作为UUCP的补充，UUCP更适合于处理在间歇连接的机器间传送邮件。相反，SMTP在发送和接收的机器始终连接在网络的情况下工作得最好。SMTP是一种提供可靠且有效电子邮件传输的协议。SMTP是建立在FTP文件传输服务上的一种邮件服务，主要用于传输系统之间的邮件信息并提供来信有关的通知。SMTP独立于特定的传输子系统，且只需要可靠有序的数据流信道支持。SMTP重要特性之一是其能跨越网络传输邮件，即“SMTP邮件中继”。通常，SMTP一个网络可以由公用互联网上TCP可相互访问的主机、防火墙分隔的TCP/IP网络上TCP可相互访问的主机，及其它LAN/WAN中的主机利用非TCP传输层协议组成。使用SMTP，可实现相同网络上处理机之间的邮件传输，也可通过中继器或网关实现某处理机与其它网络之间的邮件传输。
