呼叫等待就是当移动电话用户正在进行通话时，又有呼叫向用户发来。这时发起新呼叫的一方被置于等待，待原通话结束后再将新呼叫接入。无论是中国移动用户，电信用户，或是中国联通用户，均无需申请即可使用该业务。它是不收费的。
电话是通过电信号双向传输话音的设备。也是固定电话的一种(该图为老式电话)。历史上对电话的改进和发明包括：碳粉话筒， 人工交换板，拨号盘，自动电话交换机，程控电话交换机，双音多频拨号，语音数字采样等。新技术包括，ISDN，DSL，模拟移动电话和数字移动电话等。
这一行业通常分为电话设备制造商和电话网络运营商。在历史上，网络运营商通常都拥有全国性的垄断。随着全球电信市场的开放和整合以及技术的发展，逐渐出现多家运营商在同一市场竞争的局面。例如，贝尔系统，即AT&T的下属公司曾拥有美国电话市场的80%。1984年，由于美国司法部反垄断诉讼，贝尔系统被迫分割成多个独立的地方贝尔公司。
