广域网的特点是：
1、适应大容量与突发性通信的要求。
2、适应综合业务服务的要求。
3、开放的设备接口与规范化的协议。
4、完善的通信服务与网络管理。
广域网WAN（Wide Area Network）也叫远程网RCN（Remote Computer Network），它的作用范围最大，一般可以从几十公里至几万公里。一个国家或国际间建立的网络都是广域网。在广域网内，用于通信的传输装置和传输介质可由电信部门提供。目前，世界上最大的信息网络Internet已经覆盖了包括我国在内的180多个国家和地区，连接了数万个网络，终端用户已达数千万．并且以每月15%的速度增长。广域网是由许多交换机组成的，交换机之间采用点到点线路连接，几乎所有的点到点通信方式都可以用来建立广域网，包括租用线路、光纤、微波、卫星信道。而广域网交换机实际上就是一台计算机，有处理器和输入/输出设备进行数据包的收发处理。
