以计算机为例，一个文件的扩展名通常表示为文件的类型，分别指文件格式、类型。
计算机文件（或称文件、电脑档案、档案），是存储在某种长期储存设备上的一段数据流。所谓“长期储存设备”一般指磁盘、光盘、磁带等。其特点是所存信息可以长期、多次使用，不会因为断电而消失。一种重要的文件是文本文件，是由一些字符的串行组成的。二进制文件一般是指除了文本文件以外的文件。虽然一个文件表现为一个单一的流，但它经常在磁盘不同的位置存储为多个数据碎片（甚至是多个磁盘）。操作系统会将它们组织成文件系统，每个文件放在特定的文件夹或目录中。文件是由软件创建的，而且符合特定的文件格式。
