白酒主要用高粱制作而成，其次才是大米、小麦、糯米、玉米、大麦、青稞等。因为高粱籽中含有大量酿酒需要的淀粉、蛋白质和矿物质，而且高粱中还含有一定量的单宁酸，对有害微生物有一定抑制作用。高粱中含有的单宁在酿酒过程中会产生丁香酸和丁香醛等香味物质，可以增加白酒的芳香风味。
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高粱，是理想的酿酒原料，高粱酿造的酒入口烈，回味绵软并且具有独特的香气。高粱按黏度不同分为粳、糯两类，北方多产粳高粱，南方多产糯高粱。
高粱之所以适合酿造优质白酒，是由于其淀粉含量高，含有单宁及花青素等色素成分，其衍生物酚元化合物可赋予白酒特有的芳香，高粱经蒸料后粘而不糊，疏松适度。
知识拓展
酿造白酒的辅料，一般要求新鲜、干燥、无霉味、无明显杂质，具有一定疏松度和吸水能力，或合成某种成分，少含多缩戊糖和果胶质等成分。辅料要有一定的储存量，辅料容易吸潮变质，需要加强保管。
