国旗杆的高度32.6米是为了与周遭的建筑物高度匹配，当时人民大会堂、中国国家博物馆和毛主席纪念堂早已经修建成，中国第一根国旗杆是1949年开国大典时，毛泽东主席升旗时所用的旗杆，该旗杆总高度为22米。后来我国重新修建了国旗杆，旗杆总高度为32.6米。
虽然国旗杆的高度是32.6米，但是每年举行各种各样的升旗活动，国旗飘扬的高度却是28.3米。这是因为中国共产党是1921年7月1日建立，而新中国成立是1949年的10月1日。这两者之间刚好相隔28年又3个月。为了纪念以中国共产党为领导的成立新中国这一伟大创举，于是天安门前国旗杆的高度就被定为28.3米了。
