网络电视可以不用机顶盒看电视。网络电视，顾名思义，就是可以联网上网的电视，所以网络电视网线插口成了其标准配置，很多更是具有了无线WIFI连接方式，其通过网线连接或者无线方式直接上网。再通过其内置的视频播放软件访问其云端或者网络上的视频资源进行播放，绕过了普通电视机顶盒的播放方式。
网络电视机（Interactive Personality TV）将电视机、个人电脑及手持设备作为显示终端，通过机顶盒或计算机接入宽带网络，实现数字电视、时移电视、互动电视等服务。网络电视机的出现给人们带来了一种全新的电视观看方法，它改变了以往被动的电视观看模式，实现了电视按需观看、随看随停。前端采集编码系统将模拟信号或数字信号按照标准进行编码后传递到服务器，服务器再将数据传递到客户端的计算机或者机顶盒，客户端对数据进行解码后回显到显示器或电视机。
