半导体收音机在1844年就发明了。
第一款民用晶体管收音机由美国印第安纳州的印第安纳波利斯市工业发展工程师协会研制，当时价格为49.95美元，售出了大约15万部。直到1960年随着一些型号降到20美元，晶体管收音机才进入平常家庭，来自香港的产品大量涌入使得价格降到10美元以下。
晶体管收音机是继电子管收音机后的第二代收音机。同电子管相比，晶体管体积小、重量轻、耐震动、寿命长、耗电少，收音机可以做得小巧，且性能较稳定，因此晶体管收音机问世后，便携式收音机和袖珍收音机大量涌现，给人们带来很大方便。随着集成电路的出现和发展，晶体管又被集成电路代替，出现第三代收音机——集成电路收音机，有时也通称为半导体收音机。
