因为雌海牛在哺乳的时候会用一对偶鳍将幼崽抱在胸前，并将上身浮在海面，半躺着喂奶，和人的形态非常相似，所以一些在海上航行的探险者就将海牛称呼为美人鱼，并且这个称呼很快就流传开了，成了海牛的代名词。
据考证，海牛原是陆地上的“居民”，是大象的远亲。近亿年前，由于大自然的变迁或缺乏御牧能力而被迫下海谋生。但即使进入了海洋，海牛依然保持着食草的习性，已有两千五百万年的海洋生存史，是珍稀海洋哺乳动物。
海牛的食量很大，每天食用的水草重量相当于其自身体重的5%到10%，有“水中除草机”之称，它在吃草的时候像卷地毯一般，一片一片地吃过去。
总结
因为雌海牛在哺乳的时候会用一对偶鳍将幼崽抱在胸前，并将上身浮在海面，半躺着喂奶，和人的形态非常相似，所以一些在海上航行的探险者就将海牛称呼为美人鱼，并且这个称呼很快就流传开了，成了海牛的代名词。
