在空气干燥的时候，塑料梳子与头发摩擦后，由于摩擦带电，带电体有吸引轻小物体的性质，所以可吸引纸片。摩擦起电是电子由一个物体转移到另一个物体的结果，使两个物体带上了等量的电荷。得到电子的物体带负电，失去电子的物体带正电。因此原来不带电的两个物体摩擦起电时，它们所带的电量在数值上必然相等。摩擦过的物体具有吸引轻小物体的现象。
我们穿的化纤衣服，用的塑料制品，都是摩擦起电的良好栖息处所，使用不久就沾上一层灰尘，使它们黯然失色了。在纺纱机上，摩擦使纤维带电后互相排斥散开，给加拈成纱造成困难；在印刷机上，受滚筒挤压而摩擦带电的纸常常吸在铝板或滚筒上，影响连续印刷；在煤矿里，摩擦起电放出的电火花会引起瓦斯爆炸。在干燥的环境里，如果你穿着塑料底鞋在干净的地板或地毯上长时间行走之后，伸手去抓金属门把，也许会“啪的一个小火花跳到你的手上，把你电了一下。
