檀姓，源出有三，一是以祖名为氏。西周初，周武王的司寇苏忿生、大臣檀伯达受封于河内。檀伯达之后代子孙，有的以祖名檀为姓，称为檀氏，世世仕周，家于其封，故河南、河内皆有檀氏。二是为春秋时姜太公之后，以封邑名为氏。三是据《魏志》所载，出自鲜卑族檀氏。著名人物有檀子，檀弓，檀道济，檀武臣等。
在上述三种说法中，檀伯达为周封侯一说，除了《左传》记载，还得到了考古发现的证实。1976年陕西临潼县出土了“武王征商簋”，因其主人是檀利，故被简称为“利簋”。利簋是已知西周最早的有铭文铜器，被誉为“西周第一青铜器”现收藏于国家博物馆。利簋腹内底部铭文大意是：周武王在击败商纣的第七天，赏赐了有功的右史（一作“有司”）官檀利。檀利便用赏赐制作了用来祭祀祖先檀公的宝器，并铭刻了这一事件。根据利簋铭刻，过去有争议的“牧野之战”的年代能被确认为公元前1046年。
