伏尔加河的发源地在瓦尔代丘陵。俄罗斯圣彼得堡与莫斯科之间的高地。为中俄罗斯高地的北延部分，南-北走向。最高处海拔343公尺，在上沃洛乔克附近。丘陵高度向西急剧下降，而东部则无明显的界限。高地是窝瓦河与西杜味拿河分水岭，也是伊尔门平原的界线，中世纪时曾是这些河道之间重要的陆上交通要冲。1708年在上沃洛乔克凿成俄罗斯第一条运河。
伏尔加河在俄罗斯的国民经济和人民的生活中起着非常重要的作用，因而，俄罗斯人将伏尔加河称为“母亲河”，伊里亚·叶菲莫维奇·列宾也曾画过世界名画《伏尔加河上的纤夫》。伏尔加河流经俄罗斯13个联邦主体，它们依次是特维尔州、雅罗斯拉夫尔州、科斯特罗马州、伊万诺沃州、下诺夫哥罗德州、马里埃尔共和国、楚瓦什共和国、鞑靼斯坦共和国、乌里扬诺夫斯克州、萨马拉州、萨拉托夫州、伏尔加格勒州、阿斯特拉罕州。
