金丝海柳是动物性材料制品，学名叫做黑珊瑚，外形类似于柳树，所以被称作海柳，由珊瑚虫吸收了丰富的大海中的精华后生长而成的海柳木制成。
海柳木主要生长在台湾海峡，它们具有坚韧耐腐的特点，并且终生生活在黑暗的海底，寿命能达上千年，所以人们也称其为铁木、神木，而市场上的金丝海柳一般会用人工塑料冒充，无任何价值。塑料海柳珠子通常具有金丝状或搅拌状的金色纹理，有着琥珀一般的通透感，没有任何虫眼、瑕疵，非常完美，以至于看着有一种不真实的感觉。事实上，这类塑料珠子只要遇到明火，就会迅速烧着，并发出刺鼻的塑料味。
