黄鼠狼是保护动物，但不是重点保护动物，也不是濒危物种，在2000年8月1日的时候被列入了中国国家林业局发布实施的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，同时也是《华盛顿公约》CITES 附录的Ⅲ级保护动物。
黄鼠狼是俗称，正确的叫法是黄鼬，是哺乳纲、鼬科的小型的食肉动物。体长28-40厘米，尾长12-25厘米，体重210-1200克。头骨为狭长形，顶部较平。体形中等，身体细长。头细，颈较长。耳壳短而宽，稍突出于毛丛。尾长约为体长之半。冬季尾毛长而蓬松，夏秋毛绒稀薄，尾毛不散开。
主要栖息于平原、沼泽、河谷、村庄、城市和山区等地带。夜行性，主要以啮齿类动物为食，偶尔也吃其他小型哺乳动物。黄鼬的皮毛适合制作水彩或油画的画笔，中国人称为狼毫。主要生活在俄罗斯的西伯利亚地区、泰国等地，中国西藏以及其他很多地区都有分布。
