春节是中华民族最隆重的传统节日，民间俗称“过年”，起源于古老的农业祭祀，“年”的原始意义是指作物成熟，其正式形成在汉代，这和历法的完备有密切关系。
汉武帝命司马迁、落下闳、邓平等作《太初历》，定夏历正月为岁首，每年的正月初一为元旦。1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议正式规定公历元月一日称“元旦”，农历正月初一称“春节”。
春节虽以正月初一为节，但年事的准备一般从“腊八”就已开始，中间有腊月二十三的祭灶，民间称为“小年”，紧接着是除夕，一直到正月十五元宵节过后，才算过完年。
节前家家户户要扫尘，节临要贴门神、年画、春联、挂签，除夕要请神、祭祖、吃年夜饭、守岁，初一至初五要拜年、串亲戚、送贺年帖等。
在古代，春节期间会举行大规模的驱傩活动，驱除疫疾厉鬼，祈祷人畜平安、五谷丰登，还会举办各种花会、赛会和庙会，以及舞狮、耍龙灯、跑旱船、踩高跷等娱乐竞技活动。
