接风是请刚从远道来的人吃饭。洗尘是设宴欢迎远道而来的人。“接风”有迎接的意思，“洗尘”有慰劳的意思。“风”即风尘，喻旅途劳顿。在这两个词里，指旅途而来的人。接风、洗尘一般连在一起用，但“接风”着意于迎接的积极性，一般表示心情的渴望性。“洗尘”就是以酒为水，洗去被迎接的人的身上的尘埃，实际上是洗去心上的疲劳。
在日常生活中，与“接风洗尘”迎接宴席相对应的，还有一种为亲朋好友，或者是贵宾送别的酒席，称之为“饯行”或“壮行”等，用来表示主人的惜别和祝福之情意。饯行原是指祭路神，也就是祭祖（“祖”取“艰难险阻”之意），但是饭菜祭完路神后被人们都吃掉了，久而久之，饯行就成为为亲朋好友置办筵席了。
