通常把坡面的垂直高度h和水平宽度l的比叫做坡度用字母i表示，坡度的表示方法有百分比法、度数法、密位法和分数法四种，其中以百分比法和度数法较为常用，指两点的高程差与其水平距离的百分比，其计算公式如下：坡度＝(高程差/水平距离)x100%，即：i=h/l×100％ 。
依据国际地理学联合会地貌调查与地貌制图委员会关于地貌详图应用的坡地分类来划分坡度等级，规定：0°～0.5°为平原，>0.5°～2°为微斜坡，>2°～5°为缓斜坡，>5°～15°为斜坡，>15°～35°为陡坡，>35°～55°为峭坡，>55°～90°为垂直壁。
