八哥喜欢站在牛背上是为了进行捕食，八哥吃的东西比较杂，主要以果实和小型无脊椎动物为食。在繁殖期，为了增加身体的蛋白质营养，动物性食物的比例会有所增加。然而，蚂蚱、蝗虫、蛾子等昆虫喜欢呆在农田或水荡中植物茂密的地方，不容易抓到。
水牛走在农田耕地之间，动静往往很大，会将这些小型昆虫惊飞。八哥只要跟在水牛旁边，或站在牛背上，等待飞起来的昆虫，便可以轻松享受到丰盛的食物，以此满足繁殖期的营养摄入。八哥在取食的同时，也可以帮助水牛驱赶讨厌的蚊蝇等昆虫。因此，水牛对于站在它背上的八哥一点儿也不讨厌，因为它们之间，是一种互利共处的合作关系。
