合约机和普通机的主要区别是性质和获得方式不同。
1、合约机是指通信运营商与手机制造商合作定制的合法手机类型，用户必须与指定运营商签订合同，一次性支付租赁费，多以交费的名义支付；而普通机是指直接购买裸机，不包括折扣不包括话费，自己自由选择套餐。
2、不同的获取方式：合约机购买手机送话费，即购买运营商的合同机，会送一定金额的话费，该话费的金额是根据客户选定的合同等级按月返还；充电送手机，即客户只要预缴一定的手机费用，就可以得到低价或免费的手机。具体手机型号及预付费金额由客户选择相应运营商提供的合同方案确定，非合同机需要用户自己购买。
