书名来历
《十万个为什么》的 名称是借用了 苏联科学文艺作家伊林（ 真名为伊利亚·雅科甫列维奇·马尔夏克）的 科普读物《十万个为什么》。伊林又是取自英国作家、1907年诺贝尔文学奖获得者约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林的一个诗句：“五千个在哪里？七千个怎么办？十万个为什么？”“十万”是一个虚指，用来形容许多。
出版背景
1956年，中央发出“ 向科学进军”的号召以后，作为当时仅有的两家专业少儿出版社之一的少年儿童出版社，编辑们很受鼓舞，一心想为孩子们出一些 科普好书，打破当时科普读物非薄即少的现状，然而1958年，他们和全国人民一样经历了一场令人难忘的“大跃进”，由于各方面都不成功，编辑们也从只讲速度、不讲质量的图书生产上停下来，思考只有注重质量才是唯一的正道。
1959年，他们就着手准备为高小、初中学生编一套自然科学“百科”式的回答各种问题的书，经过一段时间的组稿实践，才逐步确立了突破教科书和课堂教学框框的编辑思路，为今后十万的编辑工作定了调，《十万个为什么》成为了中国科普图书中最响亮的品牌之一。
截止2014年9月，除了初期发行的精装版，为了满足不同年龄段、不同阅读兴趣和不同消费水平的读者的需求，《十万个为什么》第六版推出了三个新的系列，分别是在装帧上更轻便、价格上更具优势的平装版；为有着不同兴趣的读者量身定做，可分卷出售的卷装本系列；以及优选了最贴近青少年学习和生活问题的经典校园版系列。
社会影响
1961年至今，《十万个为什么》被业界视作图书品牌，大规模开发利用，同名图书层出不穷，但是 上海少年儿童出版社出版的《十万个为什么》凭借其独特的编辑理念和对质量的严格要求，仍然成为广大读者的第一选择。
1998年，《十万个为什么》获“国家科技进步二等奖” 。
1999年，新中国成立50周年前夕，这套书被千千万万的读者推选出来，成为“感动共和国的50本书 ”中的一种。
2008年，《十万个为什么》 （新世纪版）被授予首届“ 中国出版政府奖”图书奖
