三座大山可分为两个阶段：第一阶段指我国新民主主义革命时期的三大敌人，即帝国主义、封建主义、官僚资本主义。第二阶段指如今社会主义存在的三大难题，即看病难、住房难、上学难。
帝国主义是指美、英、法、日等国家，所以，帝国主义是压在中国人民头上的第一座大山。1949年前我国是半封建半殖民地社会，代表大地主资产阶级的封建独裁的国民党蒋介石政权统治着我们，所以压在我们中国人民头上的第二应大山是封建主义。官僚资本主义，则是蒋、宋、孔、陈为首的四大家族；他们控制国家经济，使我国百姓民不聊生。所以，官僚资本主义是压在中国人民头上的第三座大山”。
