根据地震仪现世后的记录来看没有达到过12级的地震，不过更大的地震毫无疑问是发生过的，因为地球的地质史上发生过大陆漂移，海洋扩张这样大规模的地质活动，每一次的板块分裂或者撞击的过程都是由一连串的大地震组成的。
全球二十世纪以来的较强地震记录如下：
1、苏门答腊岛附近海域2005年3月28日发生里氏8、5级地震，自1900年以来人类历史上发生的十一大最强烈地震之一；
2、智利大地震，里氏8、9级，发生在智利中部海域，并引发海啸及火山爆发，此次地震共导致5000人死亡，200万人无家可归，此次地震为历史上震级最高的一次地震；
3、美国阿拉斯加大地震，里氏8、8级，此次引发海啸，导致125人死亡，财产损失达3、11亿美元，阿拉斯加州大部分地区，加拿大育空地区及哥伦比亚等地都有强烈震感。
