1、一日三餐源自汉代,也是从汉代时期开始普及。古时候穷，很多老百姓都吃不饱饭，下层百姓大多是一日一餐或一日两餐。随着人口的激增，粮食产量却上不去，两日一餐的也开始出现。直到明朝时期，土豆和玉米被引进，没那么多粮食吃的时候就吃玉米土豆，慢慢也就开始一日三餐、多餐。
2、明清时人们还是习惯一天吃两顿饭，日本人曾根俊虎写了一本书叫做《北中国纪行·清国漫游》，其中记载了当时人们的吃饭情况，“各人饮食大概一日两次…与上海相同”，乾隆皇帝一天也吃两顿饭，叫做“早膳”与“晚膳”，没有“午膳”一说。著名摄影家庄学本在1934年考察川西羌族地区，那个时候当地还习惯一天吃两顿饭，上午十点左右吃早饭，下午五点左右吃晚饭。中国从汉朝时就出现了“加餐”，也就是一日三餐，但这种情况并没有在全社会推广。
3、而且，中午加餐，并不是习惯，而是偶尔。有时加餐有时不加餐。唐朝是中国最富裕的一个朝代，忧国忧民的杜甫都在诗中承认“稻米流脂粟米白，公私仓禀俱丰实”，从当官的到普通人都能吃上饭了，所以我们从流传下来的唐画上看到的美女都很丰满，丰满就是吃得饱。很有可能，那个时候，尤其是开元盛世的时候，因为粮食充足，人们有能力加餐了。
