小松菜在中国很多地方也叫做：油菜，小青菜。
小松菜是属于十字花科、芸薹属、白菜亚种的普通白菜的变种，原产于我国，现今在日本被普遍栽培。与普通白菜相比，小松菜的长势更加旺盛、叶柄更长、单株分蘖数更多、叶色更浓绿;而某些品种更耐热、耐寒、耐抽薹，且钙含量更高，适宜加工，属于加工型的十字花科的蔬菜。
小松菜原产中国，在日本普遍栽培。与普通白菜相比，小松菜生长势更加旺盛，株型更加开张，叶柄加长，单株分蘖数较多，叶色浓绿，某些品种更耐热、耐寒、耐抽薹，钙含量更高，适宜加工，属于加工型十字花科蔬菜。小松菜以幼嫩的植株供食用，叶质柔嫩，味道鲜美，经烹调后色泽翠绿，营养价值高，超过绿叶菜之首的菠菜。
小松菜根据叶形可分为圆叶型、中间型、匙型3种类型。同一品种叶的形状因栽培季节不同而略有变化，高温季节栽培的品种大多是圆形叶，低温季节栽培的品种大多是匙形叶；中间型的品种夏季栽培时大多表现为圆形叶，冬季栽培时大多表现为匙形叶。这是小松菜本身对不同光温环境的适应性反应，选择良种时，最好选择杂交一代品种。
另外它的营养价值非常高，含有多种维生素以及胡萝卜素。另外，它的维生素C含量特别高，甚至超过了菠菜的维生素C含量。
