计算机按原理可分为电子模拟计算机和电子数字计算机两大类。
1、电子模拟计算机：电子模拟计算机，又称“模拟式电子计算机”，简称“模拟计算机”。以连续变化的电流或电压来表示被运算量的电子计算机。因根据相似原理解答各种问题，并包含模拟概念，故名。电子模拟计算机中，“模拟”就是相似的意思。模拟计算机的特点由连续量表示，运算过程也是连续的。
2、电子数字计算机：电子数字计算机是一种采用电子技术自动综合分析计算数值的精确的高速计算工具。其基本原理基于程序存贮方式和二进制运算。因此，它更确切的名称是电子存贮程序数字式计算机。
计算机发明者约翰·冯·诺依曼。计算机是20世纪最先进的科学技术发明之一，对人类的生产活动和社会活动产生了极其重要的影响，并以强大的生命力飞速发展。它的应用领域从最初的军事科研应用扩展到社会的各个领域，已形成了规模巨大的计算机产业，带动了全球范围的技术进步，由此引发了深刻的社会变革，计算机已遍及一般学校、企事业单位，进入寻常百姓家，成为信息社会中必不可少的工具。计算机的应用在中国越来越普遍，改革开放以后，中国计算机用户的数量不断攀升，应用水平不断提高，特别是互联网、通信、多媒体等领域的应用取得了不错的成绩。1996年至2009 年，计算机用户数量从原来的630万增长至6710 万台，联网计算机台数由原来的5940万台上升至2.9亿台。互联网用户已经达到3.16 亿，无线互联网有6.7 亿移动用户，其中手机上网用户达1.17 亿，为全球第一位。
