大部分西药开始被身体吸收约需半个小时左右，经新陈代新后对中药的影响较小。有些含挥发性成分的中药，如清热、解表药，其药性发挥会较快，同样的，半小时后可服其他药。当然间隔时间再长些，效果更好。久病患者，如心脏病、哮喘、糖尿病等，长期中西药同服，会出现功效抵消或药效叠加，产生不良副作用，更需间隔时间服药。
许多小儿丸药中含有石膏等成分，与四环素族药物同服，易形成络合物，影响吸收。所以好间隔30分钟。中草药里的鞣质可以同多种西药发生化学变化，如与含铁质的西药或食物同服，会产生不溶性沉淀物，难以吸收的反应物，不但使药效难以发挥，还会出现副作用。滋补类中药与西药同服时，间隔时间要适当延长。
总之，药物在体内代谢过程呈明显的生物节律性，不同时间服药，其疗效和毒性可能相差几倍甚至几十倍，必须掌握佳的服药时间，充分发挥疗效，降低不良反应。
用药前仔细阅读药品说明书或取药时仔细聆听药师提示，通过餐前餐后间隔给药、中西药间隔半小时原则，增强药物有效性，减少药物副作用。
禁忌影响药物发挥的食物。比如生冷食物、浓茶、辛辣油腻食物、萝卜、腥膻类食物。这些类型的食物，有的会化解药力减少疗效，有的会降低吸收，更有的会产生有害的影响。因此在服用中药时，一定要遵循医嘱，做好相关忌口工作。
