百合原产于中国，种植时间暂不可考，主要分布在亚洲东部、欧洲、北美洲等北半球温带地区，全球已发现有至少120个品种，其中55种产于中国。近年更有不少经过人工杂交而产生的新品种，如亚洲百合、香水百合、火百合等。鳞茎含丰富淀粉，可食，亦作药用。
在中国百合具有百年好合美好家庭、伟大的爱之含意，有深深祝福的意义。象征“百事和合”“圣洁高雅”的百合。搭配玫瑰或洋桔梗，适合作喜庆花饰。百合花朵硕大、娇美，供花、会场布置，居家皆适宜。在中国古代，由于百合花盛开时，常常散发出淡淡幽香，因此在艺术创作中会把它和水仙、栀子、梅、菊、桂花和茉莉，合称七香图，深受人们的喜爱。百合花，在如今又被赋予“百年好合”“百事合意”的意义，是婚礼的常用花卉之一。
