常见的网络硬件有：集线器、交换机、路由器、网卡等。网络设备包含网络连接设备和网络互连设备，网络连接设备只是传输网络的一种介质。
网络硬件一般是指极端机设备、传输介质、和网络连接设备。至2011年，网络连接设备有很多，功能不一，也很复杂。网络中的计算机，根据其作用不同，可分为服务器和工作站。服务器的主要功能是通过网络操作系统控制和协调网络各工作站的运行，处理和响应个工作站同时发来的各种网络操作要求，提供网络服务。工作站是网络各用户的工作场所，通常是一台微机或终端。工作站通过插在其中的网络接口板（网卡）经传输介质与网络服务器相连。
按照提供的应用类型网络服务器可分为：文件服务器、应用程序服务器、通信服务器几大类。通常一个网络至少有一个文件服务器，网络操作系统及其使用程序和共享硬件资源都安装在文件服务器上。文件服务器只为网络提供硬盘共享、文件共享、打印机共享等功能，工作站需要共享数据时，便从文件服务器中取过来，文件服务器之负责共享信息的管理、接收和发送，而丝毫不帮助工作站对所要求的信息进行处理。
