乙醇俗称酒精，其化学式为C2H5OH，在常温常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒性，具有特殊香味。乙醇分子量为46.07，常见熔点为mp -114.1°C，常见沸点为bp 78.5°C，常见密度为d420 0.000789 g/cm3，是一种由C 52.14%, H 13.13%, O 34.73%构成的化合物。
乙醇具有弱酸性，因含有极性的氧氢键，故电离时会生成烷氧基负离子和质子，乙醇也可被高锰酸钾氧化成乙酸，同时高锰酸钾由紫红色变为无色。乙醇也可以与酸性重铬酸钾溶液反应，当乙醇蒸汽进入含有酸性重铬酸钾溶液的硅胶中时，可见硅胶由橙红色变为灰绿色，此反应可用于检验司机是否饮酒驾车（酒驾）。
