衣：改革开放前，由于经济发展水平较低，商品供应严重匮乏，人们买衣服要凭布票，且数量有限，色彩和样式单调。大家都穿着千篇一律的灰色中山装或蓝色解放装，被形容为蓝色的海洋。改革开放后，随着物质的丰富和思想的解放，人们的衣着变得丰富多彩，不少人穿上名牌服装或时装，服饰已不仅仅是御寒的工具，更是人们显示风度、展示个性的方式。
食：改革开放前，食物匮乏、单调，人们的营养严重不足，有些农村甚至没有解决最基本的温饱问题。改革开放后，十几亿人民的吃饭问题基本得到了解决。人们不但能吃饱，还要吃好，讲究营养均衡，粗细搭配，绿色食品等科学卫生的概念也日益深入人心。
住：改革开放前，人们的居住条件较差。改革开放后，不仅人均居住面积大，而且室内装修和居住环境也有明显的改善。
