阿胶，出《神农本草经》，为马科动物驴的皮，经漂泡去毛后熬制而成的胶质块，故《千金-食治》称驴皮胶；晋唐时期“岁常煮胶以贡天府”，又称贡胶；昔谓以山东东阿阿井之水熬制而成，故传统有阿胶之名。阿胶的起源，限于历史条件，没有准确的记录。但就像传说中的神农尝百草那样，被人们口耳相传，代代延续。
驴皮全年均可采收。一般在10月至翌年5月为阿胶生产季节。先将驴皮放到容器中，用水浸泡软化，除去驴毛，剁成小块，再用水浸泡使之白净，放入沸水中，皮卷缩时捞出，再放入熬胶锅内进行熬炼。熬好后倾入容器内，待胶凝固后取出，切成小块，晾干。
